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也因为战斗机在其空中进行的机动动作和载荷，是比一般的航空飞行器所不能比的，这也使得战斗机在空中飞行更为危险，所以一旦空中战斗机自身发动机发生任何故障失去相关的动力和电力时，特别是单发战斗机只有一个发动机而言，是极其致命的，因为战斗机失去电力，也意味着其航电系统已经失灵，战斗机飞行员是无法操控战斗机的各个舵面的，此时的战斗机极易进入“尾旋”状态，一旦不能及时改出，那就是机毁人亡的下场。此时安装在战斗机机体内的APU系统，就能帮上大忙，该系统可以极短的时间内，提供足够的动力与电力，让其战斗机飞行员重新控制和掌握战斗机的自身姿态，转危为安。
搭载在战斗机的辅助动力装置，其核心就是一个小型的燃气涡轮发动机，大部分也是通过专门设计的，也有一部分由涡桨发动机改装而成，该装置一般装在战斗机身最后段的尾锥之内，在机身上方垂尾附近开有进气口，排气直接由尾锥后端的排气口排出。APU是一个完整的独立系统，不与战斗机的主发动机相连，但是改系统的控制上却是和整架飞机是一体的。它的控制按键安装在战斗机飞行员座舱的仪表板之中，如遇紧急情况，飞行员可按下按键，立即启动。
战斗机的发电方式和小汽车一样的，也是采用了发电机的形式，为战斗机解决大需求的方法。当然，在战斗机上还是有和小汽车不一样的。由于在战斗机上各个设备的电压以及所使用的是交流、直流，一般都不是很统一，因此，还需要在战斗机上面安装变压器等等，在实现非常好的使用性能。
当然，还是由于战斗机的重量是有所要求的，因此，在战斗机上还可以通过风力进行发电。以保证战斗机在电力的需求上能够完全的得到满足的，只是这种方式不能在很高的地方使用。