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晶体的特性类似电感，它在加电压后会产生机械弯曲，然后在断电时弯曲产生的应力释放产生电能，这时所产生的电能在放进电容之后，就会存放起来。这时弯曲恢复成正常时，电容中的电能就会作用到晶振上，利用电路捕获这个释放时间，并正反馈它，以相同极性和电容一起送进晶振，加强它的弯曲，重复刚才的过程。即，由电容和晶振构成类似LC电路。
晶振所需要外接的电容，也是使晶振两端的等效电容（电路之间的分布电容）等于负载电容，负载就是晶振起振的电容，这时候电容的作用就很明显了，充电，晶振起振。负载电容很重要，决定着晶振是否可以在产品中正常起振工作。