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巴旦木属桃类植物,古时称偏桃、偏核桃、婆淡树。新疆巴旦木是从古波斯(现今伊朗)传入,在《酉阳杂阻》、《岭表录异》有记载,“偏桃出波斯国,波斯呼为婆淡树。长五六文,周四五尺,叶似桃而阔大,三月开花,白色。花落结实,状如桃子,而形偏,故为之偏桃。其肉涩不可唆,核中仁甘甜,西域诸国并珍之。”可见,巴旦木从古时就被人们做为一种珍果来食用。
巴旦木营养价值很高,它的营养比同重量的牛肉高六倍。据化验,仁内含植物油55-61%,蛋白质28%,淀粉、糖10-11%,并含有少量胡萝卜素、维生素B1、B2和消化酶、杏仁素酶、杏仁成、钙、镁、钠、钾,同时含有铁、钴等18种微量元素。巴旦杏仁是维吾尔人传统的健身滋补品。