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茶多酚含量可因茶的种类、制造办法等不同而变化较大。绿茶中普通茶多酚含量为干重的15%—35%，有些优质茶种中所含的茶多酚甚至可超越40%。而红茶，因发酵使茶多酚大部氧化，故含量低于绿茶，普通为10%—20%。
茶多酚还具有较强的抗氧化作用，特别酯型儿茶素EGCG，其复原性以至可达L-异坏血酸的100倍。4种主要儿茶素化合物当中，抗氧化才能为EGCG>EGC>ECG>EC>BHA，且抗氧化性能随温度的升高而加强。茶多酚除具有抗氧化作用外，还具有抑菌作用，如对葡萄球菌、大肠杆菌、枯草杆菌等有抑止作用。茶多酚可吸附食品中的异味，因而具有一定的除臭作用。对食品中的色素具有维护作用，它既可起到自然色素的作用，又可避免食品退色，茶多酚还具有抑止亚硝酸盐的构成和积聚作用。